朱棣文（Steven Chu）領導的美國能源部最近遇到了麻煩。近段時間，太陽能電池制造商Solyndra申請破產，成為美國朝野議論的一件大事。這家公司獲得過數億美元的聯邦政府貸款擔保，美國能源部乃至奧巴馬政府的清潔能源扶持政策，也因此遭致共和黨議員等方面人士的質疑。

　　 與Solyndra一樣處于破產或停產狀態的，還有另外兩三家美國太陽能企業，它們占到了全美太陽能電池產能的約五分之一。

　　 中國的太陽能電池制造商則被認為是事件的直接受益者，同時是前述美國公司陷入絕境的原因之一。這在某種程度上放大了美國輿論對中國清潔能源“威脅”的擔心。

　　 不過，中美兩國政府業已啟動的清潔能源合作，似乎并未受到太大影響。2011年9月23日上午，朱棣文與中國科技部部長萬鋼在北京主持召開中美清潔能源聯合研究中心指導委員會會議，并通過該中心的產學研聯盟技術管理計劃協議。

　　 當天下午，朱棣文在北京的美國駐華大使館接受專訪時，回應了Solyndra破產事件。他表示，鼓勵和支持新技術和新產業發展是美國政府一貫的做法，這個過程之中有的企業會失敗，有的企業會成功，“你不可能指望諸事順利”。

　　 對于這位具有諾貝爾物理學獎得主身份的政治家而言，如何使美國在清潔能源的全球競爭中處于領跑地位，如何平衡美中兩國在這一領域的合作和競爭，無疑都是嚴峻考驗。

　　 Solyndra貸款擔保風波

　　 2010年5月，美國總統奧巴馬訪問位于硅谷的Solyndra工廠生產車間，并對這家創業型公司拋下贊美之詞，“像Solyndra這樣的公司，有著更加光輝和燦爛的未來。”

　　 在此之前，該公司已經獲得由美國能源部提供擔保的5.35億美元貸款，成為該貸款擔保計劃下第一個獲得支持的清潔能源企業。

　　 實際上，早在2005年布什政府時期，清潔能源擔保貸款計劃就被提了出來，但直到朱棣文在奧巴馬政府中出任能源部部長之后，這一計劃才真正得到執行。

　　 《紐約時報》稱，為了在聯邦政府提供擔保的1000億美元清潔能源貸款計劃中分得一杯羹，該公司自2008年起花錢雇傭說客和說客公司，想方設法對白宮施加影響。

　　 泄露的白宮郵件還顯示，2010年1月，公司方面又通過渠道找到奧巴馬高級顧問加瑞特（Valerie Jarrett）的一位助手，策劃到工廠現場搞一次會議，吹噓在聯邦政府擔保貸款下如何取得進展，并尋求第二筆貸款的可能性。當月15日，這次會議順利舉行。接下來，就有了奧巴馬的參觀訪問。

　　 而美國能源部也被指責，在完成財務和技術可行性調查、切實評估貸款風險之前，已經初步批準包括Solyndra在內的一些公司的申請。至于朱棣文本人，據稱也親自參與了貸款申請的評估，并要求加快推行。

　　 目前，美國國會、司法部和聯邦調查局正展開調查，以了解該企業和美國能源部等方面，在這一大筆聯邦政府貸款擔保中是否存在過錯。

　　 當朱棣文本人和美國能源部飽受質疑之際，也出現了替他們辯護的聲音。美國哥倫比亞大學新聞學院出版的《哥倫比亞新聞評論》編輯切頓（Ryan Chittum）就撰文表示，美國很多媒體的報道并未指明一個事實，即貸款擔保項目是為了鼓勵清潔技術和創業型公司的發展，而一家公司的失敗并不等于整個項目的失敗；能源部在推行這個項目支持就清楚地知道，其中一些獲得支持的公司可能破產，因為這是風險扶持本身的屬性。

　　 朱棣文告訴記者：“當你幫助新技術發展時，你不會指望它們全都獲得成功。”他同時表示，美國政府仍然會繼續扶持太陽能等清潔能源技術的發展，人們需要認識到激勵新產業、新技術發展的重要性。實際上，這是美國政府做了上百年的事情，半導體、計算機、現代農業技術等發展當中都有美國政府的幫助。

　　清潔能源戰爭

　　 Solyndra是一家生產新型薄膜太陽能電池的公司。與中國太陽能電池制造商普遍采用的晶硅太陽能電池技術相比，薄膜太陽能電池代表著未來的方向，它消耗的硅材料較少，但將太陽光轉換為電能的效率還比較低。

　　 當多晶硅材料的價格上漲時，這家公司樂觀地預計，其薄膜太陽能電池產品的成本將很快低于晶硅太陽能電池。不幸的是，多晶硅的價格達到高峰后，在過去三年中狂跌80％以上，將其拖入絕境。

　　 在該公司看來，它處于價格劣勢的原因之一，是中國政府為本國太陽能企業提供了大量直接或間接的補貼。例如，中國很多太陽能企業可能獲得廉價甚至免費土地，以及減稅和低利率貸款等。稍早申請破產的另外兩家美國太陽能企業Evergreen Solar和SpectraWatt，也有類似說法。

　　 但即使在美國，一些人士也并不怎么認同這三家破產企業的觀點。畢竟，它們未能預見到多晶硅材料的價格變動，是失敗的主要原因；而其他獲得聯邦政府擔保貸款的清潔能源企業中，有不少已經獲得成功。

　　 無論如何，Solyndra等公司出局的結果是，無錫尚德、保定英利、常州天合等中國太陽能企業的全球市場份額將進一步提升。

　　 朱棣文深知，中國的新能源企業正在挑戰美國的新能源企業，他也因此形成了很強的憂患意識。

　　 2010年11月，他在全美新聞俱樂部發表演講稱，美國再次處在“人造衛星時刻”（Sputnik Moment），中國在清潔能源等領域已經具有明顯優勢，美國需要盡快醒來，迎接挑戰。前蘇聯1957年發射第一顆人造地球衛星Sputnik后，時任美國總統艾森豪威爾用了“Sputnik Moment”這個說法來刺激本國與對手開展太空競賽。

　　 2011年2月底的一個能源創新峰會上，他再次提及中國在可再生能源等領域的表現，強調美國正與中國，以及歐盟和其他國家展開一場競賽。

　　 此次在北京接受記者專訪時，朱棣文表示，美國那個時候不能想當然地認為自己可以在太空和火箭技術上領先，現在也不能想當然地認為自己可以在清潔能源技術上領先。

　　 在奧巴馬新政中，由朱棣文主導的新能源政策處于優先位置。為了和中國等國家開展清潔能源競賽，美國能源部加大對相關基礎研究和技術開發的支持力度，同時推行前述的創業型公司擔保貸款等扶持措施。

　　 美國能源部的清潔能源定義比較開放。朱棣文說，核電、水電、太陽能和風能都是完全的清潔能源；天然氣有一半是清潔的，因為在提供同樣電力的情況下二氧化碳排放是煤炭的一半；如果碳捕捉和碳儲存（CCS）能夠消化90％的二氧化碳，那么煤炭可以做到90％的清潔。按照這樣的算法，美國目前的清潔能源比例約為40％，奧巴馬則提出到2035年增加到80％。

　　 朱棣文表示，目前核電和水電已經占據美國清潔能源的相當一部分份額，期待太陽能和風能在未來的份額可以迅速增長。

　　 他以太陽能為例，“我們知道，太陽能的成本在過去幾年中下降50％以上，現在每家公司都期望未來6到10年再下降50％。如果技術持續改進，成本下降速度可能更快。屆時，在全球絕大多數地方，太陽能發電的成本與天然氣或煤炭發電的成本完全具有可比性。當然，現在還很難預料實際上需要10年還是15年，但可以肯定的是，這樣的未來并不遙遠。因此，這是非常激動人心的機會。”

　　 美國政府在清潔能源上演“睡獅夢醒”大戲的同時，也向中國發動了貿易戰。2010年10月，美國貿易代表辦公室宣布接受美國鋼鐵工人聯合會的請求，著手調查中國對100多家新能源企業的產品補貼政策。美國鋼鐵工人聯合會援引《1974年美國貿易法案》第301條款的規定，稱中國政府給予高額補貼以提高本國產品的價格優勢，影響了美國的就業。（參見本刊2010年第42期“新能源初起貿易戰”）

　　 到了2011年6月，美國貿易代表柯克（Ron Kirk）證實，中國政府停止對風力發電設備企業進行補貼。但觀察人士普遍認為，該補貼針對中國企業的首批50臺兆瓦級風電機組，如今大型風電企業生產的機組早已上千臺，該補貼政策已經過時，美國贏得的這次勝利僅具有象征意義。

　　 公司參與是亮點

　　 根據美國貿易代表辦公室的最新表態，他們將繼續調查中國其他新能源政策是否違反301條款。這意味著，中美之間的清潔能源摩擦遠未消除。

　　 但在朱棣文看來，與當初的太空競賽不同，“我們不再處在‘冷戰’的年代，有很多彼此合作的市場機會，大家可以同時是競爭者和合作者”。

　　 如何平衡競爭和合作的關系？朱棣文對記者舉出了他從政之前與科研對手發生的故事。朱棣文、法國科學家科恩-塔諾季（Claude Cohen-Tannoudji），以及位于科羅拉多的美國國家標準技術研究院的菲利普斯（William D. Phillips），由于在激光冷卻和陷俘原子方面的研究，分享了1997年諾貝爾物理學獎。

　　 “我做科學研究的時候，競爭非常非常激烈。你是一名科學家，希望你和你的研究小組首先獲得發現。另一方面，強勁對手中的一些人又成為很好的朋友，我們分享信息，同時保持競爭。”朱棣文說。

　　 1985年，朱棣文及其同事在貝爾實驗室率先實現激光冷卻原子。接下來幾年中，其他研究小組拿出了更好的結果，這些結果又被大家重復驗證，而且發現冷卻原子的溫度比預計的低得多。

　　 但是，朱棣文說，法國小組、科羅拉多小組和他的小組都不清楚個中原因。“我記得與法國小組的負責人聊過，說自己不明白，他們也說不明白，我們就開始討論實驗。這是一次競賽，但我們分享信息。一個半月后，我在巴黎的另一次國際會議上碰到他，很高興地說我們已經弄明白了，他說他們也一樣。這些是諾貝爾獎的一部分。”

　　 正是各個研究小組的工作疊加在一起，為他們三人最終贏得了諾貝爾獎。

　　 如今，朱棣文與萬鋼在共同推動中美清潔能源聯合研究中心。該中心于2009年和2010年分別在中國和美國揭幕，目前包括電動汽車、清潔煤炭和建筑能效三個產學研聯盟。朱棣文說，雙方將不僅僅是會議上的交流，而是要解決實質技術問題。

　　 “公司也參與到了這個合作，我們將共同形成知識產權，然后分享知識產權，并做進一步開發。”朱棣文表示，公司的參與正是這個合作計劃的一大亮點。例如，中國從事新能源行業的新奧集團與在美國的大型電力公司杜克能源合作，中國的華能在與美國的通用合作，合作領域包括碳捕捉和碳儲存等多個方面。

　　 根據美國能源部網站的新聞稿，該中心的產學研聯盟技術管理計劃協議界定了知識產權如何分享，或者說在各自的國家如何授權；此外，各個參與方根據其在最終產品開發中的介入程度，可以獲得相應的回報。未來5年內，中美雙方來自政府和公司的投入將不少于1.5億美元，而美國政府的投入僅限于支持美國參與者。

　　 朱棣文1948年生于美國密蘇里州圣路易斯，其祖籍是江蘇太倉。他和父親朱汝瑾均當選臺灣“中央研究院”院士。2004年，朱棣文被任命為美國能源部旗下的勞倫斯·伯克利國家實驗室的主任。他在斯坦福大學的昔日同事、1996年諾貝爾物理獎得主奧謝羅夫（Douglas Osheroff）對記者說，朱棣文還是全職科學家時，就曾經表現過從政的雄心。

　　朱棣文基本上不會講中文，但在清潔能源領域，他已經無法回避中國。